Quién fue Rut en la Biblia: historia, Booz y la genealogía de David

Deuteronomio 23:3 es tajante: "No entrará amonita ni moabita en la congregación de Jehová, ni hasta la décima generación". Rut era moabita. Y sin embargo es la bisabuela del rey David y una de las cuatro mujeres que Mateo menciona en la genealogía de Jesús (Mateo 1:5). El libro que lleva su nombre tiene solo cuatro capítulos, y explica cómo una extranjera de un pueblo excluido terminó en el centro de la historia de Israel.

Ficha del libro de Rut

Ubicación en la Biblia	Después de Jueces en las biblias cristianas; entre los Escritos en la Biblia hebrea
Extensión	4 capítulos, 85 versículos
Época del relato	"En los días que gobernaban los jueces" (Rut 1:1), antes de la monarquía
Lugares	Belén de Judá y los campos de Moab, al este del mar Muerto
Personajes	Noemí, Rut, Orfa, Booz y un pariente sin nombre
Palabra clave	Jésed: lealtad, bondad, misericordia
Lectura litúrgica judía	En la fiesta de Shavuot (Pentecostés)

Capítulo 1: "Tu pueblo será mi pueblo"

Un hambre obliga a Elimelec, su esposa Noemí y sus dos hijos a dejar Belén, cuyo nombre significa "casa del pan", y emigrar a Moab. Allí muere Elimelec. Los hijos se casan con dos moabitas, Orfa y Rut, y unos diez años después también mueren. Noemí queda sola con sus dos nueras, sin marido, sin hijos y en tierra extranjera, la situación más vulnerable para una mujer de la época.

Cuando se entera de que en Judá vuelve a haber pan, decide regresar y pide a sus nueras que se queden con sus familias. Orfa, después de llorar, se despide. Rut se niega con unas palabras que todavía se leen en muchas bodas:

"No me ruegues que te deje, y me aparte de ti; porque a dondequiera que tú fueres, iré yo, y dondequiera que vivieres, viviré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios" (Rut 1:16).

Al llegar a Belén, las mujeres del pueblo reconocen a Noemí, cuyo nombre significa "agradable". Ella responde: "No me llaméis Noemí, sino llamadme Mara", es decir, "amarga", "porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso". Llegan "al comienzo de la siega de la cebada", entre abril y mayo.

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Capítulo 2: espigar en el campo de Booz

La ley de Moisés protegía a los pobres con una norma agrícola: los dueños no debían segar hasta el borde de sus campos ni volver a recoger las espigas caídas. Eso quedaba "para el pobre y para el extranjero" (Levítico 19:9-10). Rut, que era las dos cosas, sale a espigar y "aconteció" que llegó al campo de Booz, un hombre rico de la familia de Elimelec.

Booz se fija en ella, pregunta quién es y le ofrece protección: que se quede en su campo, que beba del agua de sus criados y que nadie la moleste. Además, ordena a sus segadores que dejen caer espigas a propósito. Rut vuelve a casa con casi un efa de cebada, entre 13 y 22 litros según el cálculo, mucho más de lo que se recogía en un día. Cuando Noemí escucha el nombre de Booz, se da cuenta de algo: "Nuestro pariente es aquel varón, y uno de los que pueden redimirnos" (2:20).

Capítulo 3: la escena en la era

Al final de la cosecha, Noemí traza un plan. Rut debe bañarse, perfumarse, ir de noche a la era donde Booz trillaba la cebada y, cuando él se duerma, acostarse a sus pies. Booz se despierta a medianoche y Rut le dice: "Extiende el borde de tu capa sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano" (3:9). Cubrir a alguien con el manto era una forma de proponer matrimonio y protección, la misma imagen que usa Ezequiel 16:8.

Booz responde con respeto, elogia su lealtad y le promete resolver el asunto, pero le advierte que hay otro pariente más cercano que tiene prioridad. La despide antes del amanecer con seis medidas de cebada para Noemí.

Capítulo 4: el pariente redentor y la sandalia

La figura central es el goel, el pariente redentor: el familiar más cercano que tenía el derecho y la obligación de recuperar las tierras de un pariente empobrecido y proteger su descendencia. Es la misma figura que aparece en las ciudades de refugio como vengador de la sangre, y la ley de recuperar tierras se relaciona con el año del jubileo.

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Booz se sienta a la puerta de Belén, donde se resolvían los asuntos legales, reúne a diez ancianos como testigos y plantea el caso al otro pariente. Este acepta comprar el campo de Elimelec, pero cuando se entera de que con el campo debe casarse con Rut para dar descendencia al difunto, renuncia: "para que no dañe mi heredad". Como señal de renuncia se quita la sandalia y se la da a Booz, una costumbre que el propio libro explica a lectores posteriores (4:7).

Booz se casa con Rut y nace un hijo, Obed. Las mujeres de Belén le dicen a Noemí que su nuera "es de más valor para ti que siete hijos" (4:15), y Noemí toma al niño en su regazo. El libro termina con una genealogía: Obed fue padre de Isaí, y Isaí, padre de David.

Rut y la ley contra los moabitas

Los moabitas descendían de Lot (Génesis 19:37), y la ley los excluía por haber negado pan a Israel en el desierto y contratado a Balaam para maldecirlo (Deuteronomio 23:3-4). Los rabinos resolvieron la tensión diciendo que la prohibición se aplicaba a los hombres moabitas, no a las mujeres. Otros intérpretes leen el libro como una respuesta deliberada a las políticas de Esdras y Nehemías, que obligaron a los judíos a separarse de sus esposas extranjeras (Esdras 10; Nehemías 13:23-27). Sea cual sea su fecha, el libro presenta a una moabita como modelo de fidelidad.

Rut en la genealogía de Jesús

Mateo 1 incluye a cuatro mujeres antes de María: Tamar, Rahab, Rut y "la que fue mujer de Urías", Betsabé. Las cuatro tienen historias irregulares y al menos tres eran extranjeras. Mateo añade además que Booz era hijo de Rahab, la cananea de Jericó (Mateo 1:5). La genealogía muestra desde la primera página del Nuevo Testamento que la historia de la salvación incluye a los de afuera.

En el judaísmo, el libro se lee en la fiesta de Shavuot, la misma de la que nació el Pentecostés cristiano, como explicamos en qué es Pentecostés. Se eligió por dos razones: la historia ocurre durante la cosecha, y Rut acepta voluntariamente la ley de Dios, igual que Israel en el Sinaí. Sobre otra relación familiar que el libro retrata bien, tenemos un artículo dedicado a las suegras según la Biblia.

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Preguntas frecuentes

¿Quién fue Rut en la Biblia?

Una mujer moabita, viuda de un israelita, que acompañó a su suegra Noemí a Belén, se casó con Booz y fue bisabuela del rey David.

¿Qué significa "tu pueblo será mi pueblo"?

Es la promesa de Rut a Noemí en Rut 1:16. Con ella renuncia a volver a su familia y a sus dioses, y se une al pueblo y al Dios de Israel.

¿Qué es un pariente redentor?

El familiar más cercano que podía recuperar las tierras de un pariente empobrecido, rescatarlo de la esclavitud o proteger su descendencia. En hebreo se llama goel.

¿Por qué Rut aparece en la genealogía de Jesús?

Porque fue madre de Obed, abuelo de David, y Jesús es descendiente de David según Mateo 1 y Lucas 3.