Cuántos libros tiene la Biblia: católica, evangélica, judía y ortodoxa

La respuesta depende de qué Biblia tengas en las manos. Una Biblia evangélica, como la Reina-Valera, tiene 66 libros. Una Biblia católica, como la Biblia de Jerusalén o la Latinoamericana, tiene 73. La Biblia hebrea que leen los judíos tiene 24, aunque su contenido es el mismo que los 39 del Antiguo Testamento protestante. Y algunas iglesias ortodoxas superan los 75. Las diferencias están casi todas en el Antiguo Testamento.

Resumen: número de libros por tradición

Tradición	Antiguo Testamento	Nuevo Testamento	Total
Judía (Tanaj)	24	No lo incluye	24
Evangélica y protestante	39	27	66
Católica	46	27	73
Ortodoxa griega	Entre 49 y 51 según la edición	27	76 a 78
Ortodoxa etíope	Hasta 54	Hasta 35	81

Por qué la Biblia hebrea tiene 24 libros y la protestante 39

Es la misma colección contada de otra forma. La Biblia hebrea agrupa en un solo libro lo que las biblias cristianas dividen: 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas, Esdras y Nehemías, y los doce profetas menores, que forman un único rollo llamado "los Doce". Además, ordena los libros en tres partes: la Ley (Torá), los Profetas (Neviím) y los Escritos (Ketuvím). De las iniciales T-N-K viene el nombre Tanaj. Jesús alude a esta división en Lucas 24:44: "la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos".

El historiador judío Flavio Josefo, a finales del siglo I, contaba 22 libros, probablemente para igualar las 22 letras del alfabeto hebreo, uniendo Rut con Jueces y Lamentaciones con Jeremías.

Los siete libros de más en la Biblia católica

La Biblia católica incluye siete libros que no están en la Biblia hebrea ni en las biblias protestantes. Se llaman deuterocanónicos, "del segundo canon", y los protestantes suelen llamarlos apócrifos:

1. Tobías
2. Judit
3. 1 Macabeos
4. 2 Macabeos
5. Sabiduría
6. Eclesiástico (o Sirácida)
7. Baruc, que incluye como capítulo 6 la Carta de Jeremías

También incluye pasajes más largos de Ester (unos 107 versículos adicionales) y de Daniel: la oración de Azarías y el cántico de los tres jóvenes en el horno (Daniel 3), la historia de Susana (Daniel 13) y la de Bel y el dragón (Daniel 14).

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De dónde vienen

Estos libros formaban parte de la Septuaginta, la traducción griega de las Escrituras hebreas hecha en Alejandría entre los siglos III y I a. C. para los judíos que ya no hablaban hebreo. Varios fueron escritos directamente en griego o se conservaron solo en esa lengua. La Septuaginta era la Biblia que usaban la mayoría de los primeros cristianos, y buena parte de las citas del Antiguo Testamento en el Nuevo siguen su texto.

En el judaísmo rabínico, que se consolidó después de la destrucción del templo en el año 70, se aceptaron como Escritura solo los libros conservados en hebreo. Entre los rollos del Mar Muerto se encontraron, sin embargo, fragmentos en hebreo y arameo de Tobías y del Eclesiástico.

Cómo se llegó a cada canon

La palabra canon viene del griego kanón, "vara de medir", y designa la lista de libros reconocidos como inspirados. No hubo una única fecha en que se decidiera todo:

• Año 367: Atanasio, obispo de Alejandría, publica en una carta pascual la primera lista conocida con los 27 libros del Nuevo Testamento tal como hoy los tenemos.
• Años 393 y 397: los concilios regionales de Hipona y Cartago, con participación de San Agustín, aprueban una lista que incluye los deuterocanónicos.
• Hacia el año 400: San Jerónimo, al traducir la Vulgata, prefiere el canon hebreo y señala que los demás libros sirven para la edificación pero no para fijar doctrina. Aun así los traduce.
• 1534: Martín Lutero publica su Biblia completa en alemán y coloca los deuterocanónicos en un apéndice, como libros "útiles y buenos de leer", pero no equiparables a la Escritura.
• 1546: el Concilio de Trento declara canónicos los 73 libros para la Iglesia católica.
• 1647: la Confesión de Westminster, de las iglesias reformadas, establece los 66 libros.

El caso de la Reina-Valera

Pocos lectores saben que la primera Biblia completa traducida al español por un protestante sí incluía los deuterocanónicos. La llamada Biblia del Oso, publicada por Casiodoro de Reina en Basilea en 1569, los traía mezclados en el Antiguo Testamento, como en las biblias latinas. En 1602 Cipriano de Valera revisó la traducción y los agrupó entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Fue en el siglo XIX, cuando las sociedades bíblicas decidieron imprimir biblias sin libros apócrifos, que desaparecieron de las ediciones de la Reina-Valera.

El Nuevo Testamento: 27 libros en casi todas las iglesias

Católicos, ortodoxos y protestantes coinciden en los 27 libros del Nuevo Testamento: cuatro evangelios, Hechos de los Apóstoles, 21 cartas y el Apocalipsis. Durante los primeros siglos hubo dudas sobre Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, Judas y Apocalipsis, pero hacia el siglo V la lista estaba asentada. La Iglesia ortodoxa etíope es la excepción, con algunos libros adicionales de orden eclesiástico. Si te interesa el formato de las cartas, puedes leer qué es una epístola.

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Otros datos sobre la Biblia protestante de 66 libros

• Tiene 1189 capítulos y unos 31.100 versículos.
• El capítulo más largo es el Salmo 119, con 176 versículos, y el más corto es el Salmo 117, con dos.
• El libro más largo por número de capítulos es Salmos, con 150.
• Los libros más cortos son 2 Juan, con 13 versículos, y 3 Juan, que tiene uno más pero menos palabras en griego.
• La división en capítulos se atribuye a Esteban Langton, arzobispo de Canterbury, a comienzos del siglo XIII. Los versículos del Nuevo Testamento los numeró el impresor Robert Estienne en 1551.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos libros tiene la Biblia católica?

73: 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo.

¿Cuántos libros tiene la Biblia Reina-Valera 1960?

66: 39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo.

¿Por qué los evangélicos no aceptan los libros deuterocanónicos?

Porque siguen el canon de la Biblia hebrea, que no los incluye, y porque consideran que algunos contienen enseñanzas no respaldadas por el resto de la Escritura, como la oración por los muertos de 2 Macabeos 12:43-46.

¿Qué son los evangelios apócrifos?

Son textos como el Evangelio de Tomás o el de Judas, escritos entre los siglos II y IV, que ninguna iglesia cristiana incluye en la Biblia. No deben confundirse con los deuterocanónicos del Antiguo Testamento.

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