Los diez mandamientos según la Biblia: lista, significado y diferencias entre iglesias

La Biblia nunca usa la expresión "diez mandamientos" como título. En Éxodo 34:28 y Deuteronomio 4:13 el texto hebreo habla de aséret ha-devarim, "las diez palabras", y de ahí sale el término griego Decálogo. Están escritos dos veces: en Éxodo 20:1-17, en el monte Sinaí, y en Deuteronomio 5:6-21, cuando Moisés los repite a la generación que estaba por entrar en Canaán.

Dónde están los diez mandamientos en la Biblia

El primer relato ocurre al tercer mes de la salida de Egipto (Éxodo 19:1). El pueblo acampa frente al monte, se purifica durante tres días y escucha la voz de Dios entre truenos y humo. Después, Moisés sube al monte y recibe "dos tablas del testimonio, tablas de piedra escritas con el dedo de Dios" (Éxodo 31:18).

Esas primeras tablas no duraron. Al bajar y ver el becerro de oro, Moisés las rompió al pie del monte (Éxodo 32:19). Dios le ordenó labrar dos tablas nuevas (Éxodo 34:1), que terminaron guardadas dentro del arca del pacto junto con una vasija de maná y la vara de Aarón, según Hebreos 9:4. Si te interesa ese objeto, en el sitio tenemos un artículo sobre qué contenía el arca del pacto.

La lista completa de los diez mandamientos

Este es el texto de Éxodo 20 en forma resumida, siguiendo la Reina-Valera 1960 y el orden que usan la mayoría de las iglesias evangélicas:

1. No tendrás dioses ajenos delante de mí.
2. No te harás imagen ni ninguna semejanza para inclinarte a ella.
3. No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano.
4. Acuérdate del día de reposo para santificarlo.
5. Honra a tu padre y a tu madre.
6. No matarás.
7. No cometerás adulterio.
8. No hurtarás.
9. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio.
10. No codiciarás la casa de tu prójimo, ni su mujer, ni nada que sea de tu prójimo.

Los cuatro primeros se refieren a la relación con Dios y los seis restantes a la relación con otras personas. Por eso, durante siglos se habló de "la primera tabla" y "la segunda tabla", aunque el texto bíblico no dice cuántos mandamientos había en cada piedra.

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Por qué la lista católica es diferente

Quien creció en una parroquia aprendió otra versión: "Amarás a Dios sobre todas las cosas, no tomarás el nombre de Dios en vano, santificarás las fiestas…". No es que la Iglesia católica haya quitado un mandamiento. La diferencia está en cómo se agrupan los versículos, porque el texto hebreo no trae números.

San Agustín, en el siglo V, unió la prohibición de otros dioses con la de las imágenes en un solo mandamiento y separó la codicia en dos: la mujer del prójimo y sus bienes. Esa división siguió el orden de Deuteronomio 5:21, donde "la mujer de tu prójimo" aparece en una frase aparte. La adoptaron la Iglesia católica y la luterana. Las iglesias ortodoxas y reformadas mantuvieron la numeración más antigua, que ya aparece en Filón de Alejandría y en Flavio Josefo en el siglo I. La tradición judía tiene una tercera forma: para ella la primera "palabra" es la frase "Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto".

Tema	Judía	Católica y luterana	Ortodoxa y evangélica
"Yo soy Jehová tu Dios"	1	Introducción	Introducción
No tener otros dioses	2	1	1
No hacer imágenes	2	1	2
Nombre de Dios en vano	3	2	3
Día de reposo	4	3	4
Honrar a los padres	5	4	5
No matar	6	5	6
No cometer adulterio	7	6	7
No robar	8	7	8
No dar falso testimonio	9	8	9
No codiciar la mujer del prójimo	10	9	10
No codiciar los bienes del prójimo	10	10	10

El contenido es el mismo en las tres columnas. Cambia la forma de contar.

Qué significa cada mandamiento en su contexto

Los mandamientos sobre Dios

El primero se dirigía a un pueblo que acababa de salir de Egipto, donde se rendía culto a decenas de dioses. El segundo prohíbe fabricar imágenes para adorarlas. Esto no prohíbe todo arte: el mismo libro de Éxodo manda tallar querubines de oro sobre el arca (Éxodo 25:18). El tercero, sobre el nombre de Dios, tenía una aplicación muy concreta en el mundo antiguo: jurar en falso usando el nombre divino, por ejemplo en un juicio o en un contrato.

El cuarto, el del reposo, tiene dos justificaciones distintas en la Biblia. En Éxodo 20:11 la razón es la creación: Dios trabajó seis días y reposó el séptimo. En Deuteronomio 5:15 la razón es la liberación: "acuérdate que fuiste siervo en tierra de Egipto". Es un descanso que alcanzaba también a los esclavos, a los extranjeros y a los animales de carga. Lo explicamos con más detalle en el día de reposo según la Biblia.

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Los mandamientos sobre el prójimo

"Honra a tu padre y a tu madre" es el único que trae una promesa: "para que tus días se alarguen en la tierra". Pablo lo señala en Efesios 6:2 como "el primer mandamiento con promesa". En una sociedad sin pensiones, honrar a los padres incluía mantenerlos en la vejez. Jesús critica justo eso en Marcos 7:10-13, cuando algunos declaraban sus bienes "corbán" (ofrenda) para no ayudar a sus padres.

"No matarás" traduce el verbo hebreo ratsáj, que en la mayoría de los casos se usa para el homicidio de una persona inocente. Por eso varias traducciones modernas dicen "no asesinarás". La misma ley de Moisés regula la guerra y la pena capital, y crea ciudades de refugio para quien mataba sin intención, lo que muestra que el texto distingue entre tipos de muerte.

El último mandamiento es diferente a los demás porque no prohíbe un acto, sino un deseo. Nadie puede ser llevado a juicio por codiciar, y aun así está en la lista. Pablo cuenta en Romanos 7:7 que fue precisamente este mandamiento el que le hizo ver su propio pecado: "tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás".

Qué dijo Jesús sobre los diez mandamientos

Cuando un intérprete de la ley le preguntó cuál era el gran mandamiento, Jesús no citó el Decálogo sino dos textos de la Torá: amar a Dios con todo el corazón (Deuteronomio 6:5) y amar al prójimo como a uno mismo (Levítico 19:18). Añadió: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas" (Mateo 22:40). Es un resumen de las dos tablas.

En el Sermón del Monte, Jesús toma el sexto y el séptimo y los lleva al terreno de la intención. "Oísteis que fue dicho a los antiguos: No matarás… Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano, será culpable de juicio" (Mateo 5:21-22). Lo mismo hace con el adulterio y la mirada (Mateo 5:27-28).

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Al joven rico que le pregunta qué hacer para tener la vida eterna, Jesús le enumera los mandamientos de la segunda tabla (Mateo 19:18-19). El joven responde que los ha guardado desde niño, y Jesús le pide algo que no está en la lista: vender lo que tiene y seguirlo.

Los diez mandamientos y los 613 preceptos

El Decálogo no es toda la ley. La tradición rabínica, fijada por Maimónides en el siglo XII, cuenta 613 mandamientos en la Torá: 248 positivos y 365 negativos. Los diez mandamientos ocupan un lugar especial porque Dios los pronunció directamente ante el pueblo y los escribió en piedra, mientras que el resto se transmitió por medio de Moisés (Deuteronomio 5:22).

Uno de los manuscritos más antiguos del Decálogo es el Papiro Nash, una hoja comprada en Egipto en 1902 y fechada entre los siglos II y I a. C. Se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. Entre los rollos del Mar Muerto hay además varias copias de Deuteronomio con el texto de los mandamientos.

Cómo aprenderlos y enseñarlos

• Por tablas: separar los cuatro primeros (Dios) de los seis últimos (prójimo) ayuda a recordar el orden.
• Con los dedos: es el método que se usa en muchas escuelas dominicales; cada dedo es un mandamiento y las dos manos son las dos tablas.
• Leer los dos textos juntos: comparar Éxodo 20 con Deuteronomio 5 muestra las diferencias en el mandamiento del reposo y en el de la codicia.
• Con los hijos: Deuteronomio 6:7 pide repetir estas palabras "estando en tu casa, y andando por el camino". Tenemos una guía sobre cómo instruir a los hijos según la Biblia.

Preguntas frecuentes

¿En qué capítulo de la Biblia están los diez mandamientos?

En Éxodo 20:1-17 y en Deuteronomio 5:6-21. Los dos textos son casi idénticos, con diferencias en la razón del día de reposo y en el orden de la codicia.

¿Cuál es el mandamiento más importante?

Según Jesús, amar a Dios con todo el corazón, el alma y la mente, y en segundo lugar amar al prójimo como a uno mismo (Mateo 22:37-39). Ninguno de los dos está redactado así en el Decálogo, pero lo resumen.

¿Los cristianos deben guardar los diez mandamientos?

Las iglesias católica, ortodoxa y protestantes los enseñan como norma moral vigente. La diferencia principal está en el día de reposo: la mayoría de los cristianos se reúne en domingo por la resurrección de Jesús, mientras que los adventistas y otros grupos guardan el sábado.

¿Qué pasó con las tablas de piedra?

La Biblia dice que estaban en el arca del pacto en tiempos de Salomón (1 Reyes 8:9). El arca desaparece del relato después de la destrucción de Jerusalén por Babilonia en el 586 a. C., y no hay datos fiables sobre su paradero.

¿Por qué en el catecismo dice "santificarás las fiestas"?

Porque el catecismo católico usa una fórmula breve pensada para la memorización. El texto bíblico dice "acuérdate del día de reposo para santificarlo", y la Iglesia lo aplica al domingo y a las fiestas de precepto.